互联网巨头布局VR后,进一步刺激了资本的介入

不久前,周宇给他的朋友打了个电话,邀请他一起参加一个有关虚拟现实(下称“VR”)的展览。作为VR产业的一名分析师,他对此最初的兴趣源于2014年的一场讲座。

“2014年可以算是VR元年,因为这一年开始有初具雏形的硬件设备出现,这让投资人和市场都看到了行业的未来。”周宇对记者说。

周宇的这一看法,实际上也被大多数行业人士认同。根据艾媒咨询数据显示,此前两年还无人问津的VR产业,在2014年却突然获得2.7亿元的总投资,更在2015年和2016年上半年增至24亿元和15.4亿元,有关投资项目数也出现猛增。

然而正如所有新兴行业发展都将遭遇到困境一样,VR产业的发展也并非一帆风顺,并在今年上半年遭遇了拐点。稍早前,暴风魔镜、米多娱乐和众景视界等多家VR企业出现欠薪、裁员,为行业的前景蒙上了阴影。

但在接受记者采访时,包括VR企业负责人以及多位行业分析师均认为,这轮寒潮或许并非行业的全貌,而是整体处于调整期,市场将渐趋回归理性。

一、二级市场联动 投资疯狂

“VR产业并不是2014年才出现的,只是这一年Facebook以20亿美元的价格收购Oculus后,将这一产业成功推向市场,才使VR热潮瞬间席卷全球。”周宇对记者说。

艾媒咨询分析师吴丽梅则认为,随着2014年国际科技巨头开始布局VR产业,以HTC、Facebook等为代表的公司纷纷推出了成品设备,并在随后的一年多时间里不断普及,逐渐走向大众。

“实际上,互联网巨头布局VR后,进一步刺激了资本的介入,可以说是资本捧热了VR产业。”吴丽梅说。

根据艾媒咨询的统计数据显示,自2012年VR概念被外界熟知,有关这一行业的投资事件数和投资金额,出现爆发式增长的年份,是2014年后。

其中,2012年和2013年,资本对VR产业的投资事件仅分别为1起和4起,投资金额则近乎可以忽略。但到2014年,投资事件与投资金额瞬间升至17起和2.7亿元。2015年和2016年上半年,投资事件分别涨至57起与38起,投资金额则分别达到24亿元和15.4亿元。

不过,在吴丽梅看来,相比于国外科技巨头对VR产业硬件设备的投入与产出,国内在VR产业上的投入则更多集中于内容制作上。

“在硬件设备市场已经被HTC、Facebook和索尼等大型科技企业分食后,国内却选择了内容这一块的发展,因为国内厂商显然更清楚国内消费者的需求。”易观智库分析师赵子明说。

“根据我们的研究,预计2016年国内VR行业内容领域的市场规模将达到6.7亿元,而2020年则预计将达到172.4亿元。”吴丽梅解释。

国内企业对VR产业内容端的投入,也进一步体现在影视类上市公司的介入。根据记者的统计,A股两市25家文化传媒概念上市公司中,对VR产业进行投资的,就达到17家,占比程度颇高。

此前,一位影视类上市公司高管对记者表示,VR对影视行业具有颠覆性的可能性较大,同时又是各路资本追逐的热门,使得行业里的各家公司都比较紧张,“大家都怕掉队吧,虽然对未来可能大家都没底,也不清楚它(指VR产业)未来怎么样”。

与此同时,吴丽梅亦对记者称,尽管在一、二级市场上对VR领域各有布局,但仍出现一、二级市场联动增强的现象,甚至一度出现了二级市场倒逼一级市场投资的新趋势,“A股上市公司积极布局VR产业,既为一级市场提供退出机制,还提供更高的估值溢价,大大增强一级市场布局VR产业的积极性,给VR创业带来投资红利。对于二级市场来说,则为其提供更多的资金涌入。”

告别“野蛮生长”进入洗牌期

然而,就在VR产业获得资本追逐,整个行业突飞猛进时,危机也在2016年下半年悄然来临,这首先体现的是VR企业的欠薪、裁员和破产。

2016年10月,一度贵为VR内容领域的标杆企业米多娱乐,被媒体曝出欠薪传闻,称米多娱乐的员工及离职员工被欠薪长达半月-4个月之久,并最终申请了劳动仲裁。

几乎同一时间,另一家VR头显公司众景视界,亦被曝出拖欠员工工资。这家成立于2014年,并在2016年4月发布首款VR产品AlfaReal的企业,被称“恶意拖欠员工薪水和报销200多万”。

而在2016年10月下旬,一度引领国内VR设备风骚的暴风魔镜,亦传出裁员数百人的消息。

尽管在此后接受记者的采访时,暴风集团CFO毕士钧称上述人员变动并非裁员,而是将人员分拆到其它合资子公司,但外界对整个VR产业的未来发展却陡生悲观。

周宇并不否认VR产业在此时遭遇到了瓶颈,并表示这一市场遇冷是事实,但并不能认为已经到了寒冬。他表示,正如以往新兴行业的发展,发展至一定程度时均会出现某个拐点,“现在就是VR的拐点,是一个洗牌期。往后发展的话,行业将从百花绽放逐步并购整合归于大企业领头,小公司生存艰难”。

吴丽梅则认为,2016年下半年VR市场遇冷,尤其是VR硬件产品销量的大大降低,原因是国内行业的创新不足。

“VR领域入局者增多,产品同质化严重,硬件创新跟不上。而山寨硬件产品在淘宝上低价出售,更是打压正品走向消费者。”吴丽梅说,“在这种情况下,针对VR的投资也出现了一定程度的放缓,这从增长速率可以看出来。”

不过,尽管VR产业的发展遭遇到了当下的困境,但上述多位分析师均认为此刻的变故或对行业未来产生正向意义。

赵子明称,国内VR市场随着BAT以及网易等大企业的进场,行业准入门槛将提高,一些小企业出现资金链紧张,继而破产的现象将难以避免,但他认为相比于过去两年VR行业的泡沫环境,经此一役后的VR产业将更趋理性。